300 ans du vœu des échevins, solennité du Sacré Cœur de Jésus

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Éléments historiques

A partir de juin 1720, une terrible épidémie de peste, apportée depuis le Levant par le navire marchand Le Grand Saint-Antoine dont on a introduit la cargaison clandestinement, ravage Marseille et la Provence. L’évêque de l’époque, Mgr de Belsunce, se dévoue sans compter, avec le concours du clergé, pour soulager ses diocésains et, sous l’inspiration de la Vénérable Anne-Madeleine Rémuzat, religieuse de la Visitation, consacre la ville et le diocèse au Sacré-Cœur de Jésus le 1er novembre 1720. C’est le premier diocèse au monde à vivre une telle consécration, en plein contexte janséniste. Mgr de Belsunce célèbre pour la première fois la solennité du Sacré-Cœur le 20 juin 1721, l’épidémie ayant reflué. En janvier 1722, la peste revient. En mai, l’évêque écrit aux échevins de Marseille pour les supplier de faire un vœu au nom de toute la ville afin de conjurer l’épidémie. Le 28 mai, les échevins accèdent à la demande et réalisent le vœu le 4 juin 1722 dans la cathédrale de la Vieille-Major, en offrant un cierge et en récitant l’engagement suivant :

            « Nous, échevins de la ville de Marseille, avons unanimement convenu que nous ferons un vœu ferme, stable, irrévocable, entre les mains de Monseigneur l’Evêque par lequel, en ladite qualité, nous engageons, nous et nos successeurs, à perpétuité, d’aller toutes les années, au jour où il a fixé la fête du Sacré-Cœur de Jésus, entendre la Sainte Messe du premier monastère de la Visitation, dit des Grandes Maries, y communier et offrir en réparation des crimes commis en cette ville, un cierge ou flambeau de cire blanche, du poids de quatre livres orné de l’écusson de la ville, pour brûler ce jour-là devant le Saint-Sacrement, d’assister le soir même à une procession générale d’action de grâce que nous prierons et requérons Monseigneur l’Evêque de vouloir établir à perpétuité ».

            La tradition s’est maintenue, même dans les heures sombres de la Révolution. Elle est aujourd’hui assurée par les autorités de la Chambre de Commerce de Marseille, actuellement présidée par M. Jean-Luc Chauvin.

Acte de Consécration au Sacré-Cœur de Jésus prononcé par Monseigneur de Belsunce le 1er Novembre 1720
Ô Cœur Sacré et Adorable du Sauveur de tous les hommes,
Je te consacre de nouveau cette ville et ce diocèse,
Mon cœur et ceux de mes diocésains.
Nous offrons, sans réserve et sans retour tous nos cœurs à ton service.
Viens, Ô Dieu de bonté, viens en prendre possession, viens y régner seul.
Chasses-en tout ce qui te déplaît.
Orne-les de toutes les vertus qui peuvent rendre nos cœurs selon le tien,
Doux, humbles et patients.
Qu’ils n’oublient jamais les saintes résolutions qu’ils ont formées dans ces jours de deuil et de larmes.
Fortifie leur faiblesse,
Sois leur guide, leur consolateur, leur défenseur.
Que rien ne soit jamais capable de les séparer de Toi pendant la vie, et surtout au moment de la mort.
Qu’ils ne vivent plus que pour Toi, afin que nous t’aimions,
Nous te bénissions pendant toute l’Éternité.
Amen.
Une sœur Visitandine, sœur Anne-Madeleine Rémuzat, a composé ces litanies. Il y a 33 incantations pour rappeler et honorer les 33 années de la vie du Christ sur la terre. En 1720, la peste a ravagé Marseille, entrainant la mort de la moitié de la population. L’évêque Henri de Belsunce, à la demande de sœur Anne-Madeleine, consacre la ville au Sacré-Cœur de Jésus le 2 novembre 1720. L’épidémie cesse aussitôt. L’année suivante, le 20 juin, à l’occasion de la fête du Sacré-Cœur, l’Evêque fait réciter les litanies lors de la procession solennelle qu’il préside et, sur son ordre, les litanies sont dites le même jour dans toutes les paroisses et chapelles de son évêché. A la fin du 19ème siècle, l’usage de ces litanies est étendu à l’ensemble de l’église. Elles sont précieuses par les souvenirs historiques qui s’y rattachent ; par la source de leurs invocations ; et par les versets de la Sainte Ecriture qui les ont inspirés.
 
Litanies du Sacré-Coeur
Supplication
Seigneur, prends pitié
O Christ, prends pitié
Seigneur, prends pitié
 
Invocations

Cœur de Jésus, Fils du Père Eternel, prends pitié de nous!     Mt 16,16
Cœur de Jésus, formé par le Saint Esprit dans le sein de la Vierge Marie, 

prends pitié de nous!     Mt 1,20
Cœur de Jésus, uni substantiellement au Verbe de Dieu, prends pitié de nous!     Jn 1,14 ; Col 2,9
Cœur de Jésus, d’une infinie majesté, prends pitié de nous!     Mt 25,31
Cœur de Jésus, temple saint de Dieu, prends pitié de nous!     Jn 2,21
Cœur de Jésus, tabernacle du Très Haut, prends pitié de nous!     He 9,12
Cœur de Jésus, maison de Dieu et porte du ciel, prends pitié de nous!     Gn 28,17 ; Jn 1,51
Cœur de Jésus, foyer brulant de charité, prends pitié de nous!     Lc 12,49 ; Ep 2,4
Cœur de Jésus, sanctuaire de la justice et de l’amour, prends pitié de nous!     He 1,9
Cœur de Jésus, plein d’amour et de bonté, prends pitié de nous!     Lc 18,19 ; Tt 3,4
Cœur de Jésus, fleuve céleste de toutes les vertus, prends pitié de nous!     Ap 22,1 ; Ph 4,7-9
Cœur de Jésus, digne de toutes louanges, prends pitié de nous!     Ap 5,12-14
Cœur de Jésus, roi et centre de tous les cœurs, prends pitié de nous!     He 2,8
Cœur de Jésus, en qui sont tous les trésors de la sagesse et de la science, 

prends pitié de nous!     Col 2,3
Cœur de Jésus, en qui demeure la plénitude de la divinité, prends pitié de nous!     Col 2,9
Cœur de Jésus, en qui le Père trouve sa joie et a mis toute sa complaisance

prends pitié de nous!     Mt 17,5

Cœur de Jésus, dont la plénitude s’est répandue sur nous, prends pitié de nous!     Jn 1,14-16
Cœur de Jésus, le désiré des collines éternelles, prends pitié de nous!     Gn 49,25-26
Cœur de Jésus, patient et très miséricordieux, prends pitié de nous!     2 Th 3,5
Cœur de Jésus, généreux envers tous ceux qui vous invoquent, 

prends pitié de nous!     Rm 10,12

Cœur de Jésus, fontaine de vie et de sainteté, prends pitié de nous!     Is 12,3 ; Jn 7,37
Cœur de Jésus, qui avez expié nos péchés, prends pitié de nous!     1 Jn 2,2
Cœur de Jésus, accablé d’outrages, prends pitié de nous!     Lm 3,30
Cœur de Jésus, broyé à cause de nos péchés, prends pitié de nous!     Is 53,5
Cœur de Jésus, obéissant jusqu’à la mort, prends pitié de nous!     Ph 2,8
Cœur de Jésus, transpercé par la lance, prends pitié de nous!     Is 53,5 ; Jn 19,34
Cœur de Jésus, source de toute consolation, prends pitié de nous!     2 Co 1,3
Cœur de Jésus, notre vie et notre résurrection, prends pitié de nous!     Jn 14,6 ; Jn 11,25
Cœur de Jésus, notre paix et notre réconciliation, prends pitié de nous!     Ep 2,14-17 ; Col 1,20
Cœur de Jésus, victime pour les pécheurs, prends pitié de nous!     1 Jn 2,2 ; He 2,14
Cœur de Jésus, salut de ceux qui espèrent en Toi, prends pitié de nous!     Ac 4,12 ; He 9,28
Cœur de Jésus, espérance de ceux qui meurent en Toi, 

prends pitié de nous!     1 Th 4,15 ; Tt 3,7

Cœur de Jésus, délices de tous les saints, prends pitié de nous!     Ap 19,7

Conclusion
Seigneur, écoute-nous
Seigneur, exauce-nous

 

Dieu notre Père, toi qui as ouvert à ton Eglise
les insondables richesses du Cœur de ton Fils :
accorde-nous de toujours répondre à Son Amour
et de t’offrir en réparation de tant d’ingratitudes
l’humble offrande de notre fidélité.
Par Jésus, le Christ, notre Seigneur.
Amen